台湾で凍頂烏龍茶を頼むと、阿里山茶が出てくることがあります。

　なぜでしょう？

　それは、凍頂烏龍茶が高山茶の代名詞になっているからです。高山茶を一種類しか置いていない茶荘では、他茶区でも凍頂烏龍茶という名前をつけることがあります。

　他茶区や外国産といった正体不明のお茶（→台湾茶Ｑ＆Ａ）が凍頂烏龍茶に化け、消費者に届くころには大量の凍頂烏龍茶もどきであふれてしまい、一体どれが本物か把握しきれないのが現状です。

　きちんと整理しましょう。

　分類上は高山茶は海抜1000m以上で、凍頂烏龍茶は凍頂茶区で栽培、製茶されたお茶を指します。

　当店は、多丘陵地形の南投縣鹿谷郷の凍頂烏龍茶から、店主自らセレクトしています。鹿谷郷は茶生産の専業地区として指定された地域です。

　標高８００ｍの良質な紅土で、年平均雨量２５００mm、月間最低雨量１００mm前後、年平均気温２０℃、発芽期間の湿度８０％、土壌酸度（ｐH）5.0〜5.5、日較差が大きく、霧は多いが凍結しない青茶栽培に絶好な条件が整っています。

　長く培われた製茶技術も、他茶区の追随を許しません。

　当店は、最も良質なお茶ができる３〜５年の茶樹から厳選し、新芽や土壌に水分が残ってない涼しい気温と強い太陽光の条件が整った日に、一つひとつ手摘みし、製茶・焙煎しました。

　当ロットは２回の焙煎に耐えられるよう、凍頂烏龍茶〜清香よりも高発酵、強焙煎が求められます。仕入れはそれに適した毛茶（荒茶）の鑑定から始まります。

　次に、２０時間以上に渡る焙煎を終えて、１０日ほど休ませます。こうして中心から外側への水分循環をじっくり待つことを回水（hui shui）といいます。そして丁寧にもう１回焙煎を行いました。

　茶葉専門店が厳選した毛茶と、焙煎を知り尽くしたベテラン焙煎師との共同作業によって、この凍頂烏龍茶〜懐郷は完成しました。

　時間をかけてじっくり焙煎すると、水色は光沢感のある橙色になります。青心烏龍の花香を存分に放ちつつも、凍頂烏龍茶〜清香とはまた違う安定感と、鼻から心地よく抜ける香ばしい後味が杯を進めます。

　近年は焙煎を急いだものや発酵不足のロットに火を入れたロットがほとんどです。これらは、見た目は中焙煎でも青くささが残ります。時間をかけて火入れを施してはじめてフルーティーな甘さへと転化するのです。木柵鉄観音や猫空佛手がその典型です。

　きちんと発酵・焙煎してるから、淹れられる回数が多いのです。中程度に焙煎が効いていながらのど越しが抜群なのは、ていねいな仕事の賜物です。

　良質な中焙煎茶は、時間とともに味わいが充実します。開封後、数ヶ月で強い安定感、半年〜２年で完熟果実の甘みが生まれます。良いお茶は何年保存しても劣化しないので、時間をかけてお愉しみ下さい。

　凍頂気が感じられる逸品です。いわゆる凍頂烏龍茶らしさです。長年の烏龍茶ファンには、この懐かしい味わいがたまらないことでしょう。

　本物の凍頂烏龍茶、ぜひご賞味下さい。

１．９５℃の熱湯で淹れる→全ての茶器を充分温めてから、少し高い位置からお湯をゆっくり回しかけ、蓋をして蒸らします。茶杯に入っているお湯もかけてあげると、茶器の温度が下がらず、茶葉の開きがよくなります。

２．マグカップで淹れる→先に熱湯でカップを１分以上温めておきましょう。淹れるときは皿などで蓋をすると、茶葉がよく蒸れて香りがアップします。

ワンポイントアドバイス

　茶師も世代交代が進み、伝統的な味わいの凍頂烏龍茶はなかなか手に入らなくなってきました。

のみくらべリンク
　　＊産地：阿里山高山茶〜醇厚
　　＊焙煎：凍頂烏龍茶〜清香
　　＊発酵：文山包種茶、東方美人
　　＊品種：梅山金萱茶