ジャスミン茶なんてどれも一緒だと思ってませんか？
　いいえ、全然違うんです。

　まず、お手持ちのジャスミン茶を観察してみてください。茶色味を帯びたくすんだ色なら、それは茶葉が痛んでます。

　茉莉花茶の茶葉には緑茶を使うことが多いのですが、当店の茉莉花茶は坪林産包種茶です。そのため、淹れた時に引き出されるのは、茶葉の苦味よりではなく、包種茶のまろやかなで上品な美味しさと清々しいジャスミンの香りです。

　台湾でも以前はシーズンを過ぎた緑茶でジャスミン茶を作っていました。しかし中国産の安価なジャスミン茶が台湾市場に流入するにつれ、人件費が割高な台湾では緑茶ベースのジャスミン茶は衰退していきました。

　そこで考えたのが、緑茶の代わりに台湾特産の文山包種茶を用いる方法です。茶葉そのものに清々しい花の柔らかな香りを備えた文山包種茶は、緑茶のようなくせが無く、熱湯で淹れても苦味が突出することはありません。

　包種茶ベースという付加価値のあるジャスミン茶に切り替えて中国産との差別化をはかり、台湾のジャスミン茶生産が再び軌道に乗り始めたのです。包種茶を使用したジャスミン茶は、はじめは大陸出身者から人気に火がつき、今ではすっかり台湾全土で愛されるようになりました。

　なお、当店のジャスミン茶は、緑茶の白い新芽を少しだけ加えおり、まろやかさの中にもスッキリ感をもたせたオリジナルロットです。これが、いつまでも飲み飽きない秘密の１つ目です。

　ジャスミンのつぼみが開き始めて最も強い香気を放つ夕方、つぼみを茶葉の間に層状に積んでいきます。花の香りを水分とともに茶葉に吸着させ、乾燥する薫香（くんこう）という作業を丹念に６回くり返していくと、包種茶とジャスミンが絶妙なハーモニーを生み出してきます。

　しかも包種茶は軽発酵茶。不発酵の緑茶だけで作るジャスミン茶より、乾燥工程で茶葉がダメージを受けにくいという大きなメリットもあります。軽発酵によって生み出された自然の花香とジャスミンの花との相乗効果で、美味しさがいっそう引き立ちます。

　そして、注目すべきはその健康パワーです。ジャスミンの香り成分ベンデルアセテートは、その香りをかぐことで右脳を刺激し、自律神経の緊張を緩和させ、集中力アップやストレス解消につながることが科学的に証明されています。

　当店のジャスミン茶、実はもう１つ秘密があります。

　それは、香りの強い春ジャスミンの香りを移した後、いったん真空状態で寝かせるのです。そして、秋口にごく少量のキンモクセイを使って再び薫花を行います。キンモクセイの香りが茶葉に残っていないため誰にも気づかれないのですが、これが意外と大役で、もくもくと広がる柔らかなジャスミンの香気にそっとまとまりを添えてくれるのです。

　茶器の蓋を開けた瞬間、ふんわり鼻に届くジャスミンの香りにホッとしてしまう、そんなお茶です。お好みで少量の氷砂糖や蜂蜜を加えてもおいしくいただけます。口や胃の油分をさっぱり流してくれるので、ファストフードや中華料理、ステーキなど食事との相性も抜群です。台湾や中国では、蒸し魚の臭い取りにもよくジャスミン茶が使われます。

　朝の１杯は、身体がシャキッとして一日中すがすがしい気分ですごせます。さらにおやすみ前に香りを楽しみながらゆっくり飲むと、身体がリラックスして心地よい眠りへと導いてくれます。

　台湾で品質鑑定を学んだ店主が厳選した１ロットです。滋味も香りもない欠陥茶や、形ばかりで美味しくないジャスミン茶が多いようですが、当店のジャスミン茶はお茶の味わいも花の香りもたっぷり楽しめます。

　当店のジャスミン茶を飲んだらもう戻れなくなったお客様が大勢いらっしゃいます。毎日の食事のお供に、そして夏場はアイスティー用としても常備しておきたいお茶です。

ジャスミンの花が混ざってると良くないって本当？
ジャスミン茶の良し悪しは、良質で強い花の香りが包種茶へきちんと浸透しているかどうかで判断します。つまり、花の量と品質は関係がありません。
　
当店のジャスミンは、腹痛やストレス解消に効果があり、単独で花茶としても販売される彰化縣花壇郷の良品です。台湾では「加花」といって、わざわざジャスミンの花を足して買う人も多いです。（→台湾茶Ｑ＆Ａ）

１．熱湯でサッと淹れる→香りが最も引き立つ淹れ方です。１５〜２０秒間、蓋をしてきっちり蒸らしてください。そして、茶海（ピッチャー）に一気に移すと、包種茶とジャスミンの香りが勢いよく昇ってきます。よい茶葉なので苦くなる心配はありません。

２．少し冷ました湯で淹れる→ジャスミンの香りがやや丸みを帯び、とろりとした感じになります。これに包種茶特有の優雅で奥深い旨みが相まって、自然の甘みが感じられます。香りを逃がさないようにしっかり蓋をしてください。

３．グラスを使う→きれいに透き通ったグラスで淹れると、かわいらしい茉莉花を眺めるだけでリラックスできそうな気分になってきます。

ワンポイントアドバイス

　紅茶用ティーポットでも気軽に楽しめます。夏場は水出しアイスティーはいかがでしょう。

のみくらべリンク
　　＊製法：文山包種茶
　　＊発酵：明前碧螺春、明前龍井茶、東方美人、台湾紅茶〜鶴岡茶区
　　　　　　　木柵正欉鐵観音〜橘子薫花香
　　＊手軽さ：木柵正欉鐵観音〜精撰茶包
　　＊品種特性：楊さんの茉香烏龍（翠玉）