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顧客を引き付ける“情報発信力” |  |
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【台湾茶ドットネット】大倉健太様 |
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■現地で台湾茶を学ぶ
同氏が台湾茶と出会ったのは、まだ学生時代のことだったそうだ。一人旅で偶然に訪れた阿里山で頂いた高山茶の美味しさに夢中となり、その後も在学中はた びたび台湾に渡ってお茶を買ってくることを繰り返されていたそうだ。そして卒業後、同氏は単身で台湾へ渡られたそうだ。言葉も全く話せない状態で飛び込ま れ、現地で開催されている大学には茶道部や地域の茶道教室など、積極的に参加されたそうだ。そして「先生について１年半ほど中国茶道を学び、台湾茶の基礎 知識に自信をつけ帰国しました。」 本場で中国茶道の知識を体系的に学んだことで、それまでの日本で得ていた台湾茶に関する情報がひどく薄っぺらいものであったことに気づかされたそうだ。 「当時も少なからず台湾茶の販売店がありましたが、調べてみるとほとんどが欠片の知識もない商売人でした。」 この時点ですでに日本でもアジアンティーが ブームと化していて、ブームに乗っただけの粗悪な商売を行なっていた店舗も多かったのだそうだ。「台湾茶に対する知識レベルの現状に失望し、自分が第一線 に立って情報発信していくしかないと考え、サイト開設に至りました。」 これが2003年3月のこととなる。 現在、台湾茶の人気が上昇してきているのは、「台湾茶は、手を動かして“お茶を淹れる”ところにも多くの魅力があります。現れる表情は、ちょっとした淹 れ方の違いで大きく変わってきます。」 と、それを味わうまでの過程にも魅力があるのだそうだ。お手軽に味わえるファーストフード的な食が増えている中 で、こうした様式美を感じさせることも人気を得てきた一因なのかもしれない。 また「癒しアイテムとして広まった台湾茶に、健康ブームが加わった形ですね。」 という理由でもあるようだ。しかし、台湾茶を選ぶ際には、産地や収穫時 期、そして実際に茶葉を見てみなければ、その質は判断できないという。現地の観光客や日本の一部店舗でよく見られた光景だそうだが、こうした情報が全く与 えられず“勧められるままに高いものを買う”という方も多かったのだそうだ。高いものは良いものだ、という思い込みは一過性のブームを煽るだけになりかね ず、粗悪品が出回る下地ともなってしまう。健全な市場の拡大とは言いにくいものでしかないだろう。 ■情報量も多く、選びやすく
同店の特徴として、商品の解説の詳細さが挙げられるだろう。販売されているどの商品に関しても非常に丁寧な説明文がつけられており、それを読んだだけで 茶葉の背景が詳しく語られ、十分な理解が得られてから購入できることになる。「私は、あくまで台湾茶の“楽しみ方”を提案するにとどめています。まずはお 客さんに商品を正しく理解してもらい、こう淹れたら美味しいのでは？ など、自由に発想してもらえるよう気をつけています。」 こうした点の重要性はよく 語られることであるが、意外と実現できている店舗は少ないものだ。押し付けがましさを感じさせない、淡々とした解説は見習うべき点であるといえるだろう。 初心者の入門編として、5種類の茶葉を少量ずつセットにしてある「お試しパック」が準備してあることも、使いやすさを増している理由だろう。さらに「シ チュエーション別チャート」というページを設けて、“台湾茶・中国茶デビュー”、“毎日の食事に合わせたい”、“朝から飲みたい”など、シーンに応じた茶 葉を選びやすく分類している。同店は商品数が多いタイプのショップではないが、こうした見せ方は商品を選びやすくするだけではなく、対面販売のようなきめ 細やかさを感じることができるはずだ。 このため、同店の売上げの中でリピート客が占める比率は「7〜8割」と、非常に高い率に達しているそうだ。「ネットショップの台湾茶は当たり外れが激し いそうで、リピート客の単価は初めての方より格段に高いです。」 やはりお届けする商品がしっかりとしていることはもちろん、同店で台湾茶に興味を持つよ うになり、そして様々な種類のお茶を試してみたいと思わせるだけの知識の拡がりを感じられればこそのことだろう。 ■仕入れは全て自ら行う
現在の店舗運営スタッフは「日本側１名（私ひとり）。台湾側十数人。」 という体制であるとのことであるが、それでも仕入れを任せることはないそうだ。 「現地スタッフは仕入れは行わず、台湾全土に情報網を張り巡らせて、主に気象関連のニュース提供をお願いしています。情報の一部はサイトやメルマガでもご 紹介しています。」 こうしたネットワークが貴重な情報源となり、読者への特別なコンテンツとなる。こうした努力は常に続けられているそうで、「仕事で台 湾茶と付き合うには、趣味レベルの知識では到底対応できません。実際、以前より今のほうが忙しく勉強するようになりました。」 こうした姿勢が最も重要と なることは間違いない。 アクセスアップのために、Google社のアドワーズ広告への出稿をされているそうだ。それ以上に、同店は All About Japan の中国茶ガイドより「スーパーおすすめオンラインショップ2004」に選出されており、これによって「開店して一年。右肩上がりのアクセス数に加速度がつ きました。リピート率が増し、固定客による売り上げで経営が安定してました。」 こうして新規ユーザーも順調に増え続けているという。 ■“店主と顧客の距離が近い”ショップへ しかし、店舗の存在が知られるようになっていくと、同時に「他店による情報の盗用が絶えないことが悩みです ね。」 といった問題も発生してしまっているそうだ。これに関しては確実な解決策というのは見当らないが、「メルマガを通して顧客の知識レベルを高め、顧 客自身がショップの良し悪しを見極められるようになっていってほしいです。」 と、間接的な防御とされていくようだ。また、「メルマガに力を注ぎ、日本で 発表されてない情報を一番に提供することにより差別化を図り、顧客の信頼を確実なものにしていきます。」 と、今後も情報発信力を高めていくことに力を注 がれるという。 また、接客に関しても「インターネットなどのハイテクを選択肢にくわえながら、ハイテクとローテクを取捨選択していきます。具体的には、明細書の宛名を あえて手書きにしたり、メール便ではなく郵便で発送したり…。」 こうした手法も取り入れられて、さらにはこれに使う切手などもその季節ごとの記念切手を セレクトしたりと、細やかな配慮がなされているという。そして、これまでの利用履歴を元にサンプルを同封するなど、対面販売以上のサービスを目指されてい るのだ。 こうしたサービスが当然のように提供できるのも、「店からではなく“この人”から買ってるという印象を大切にしていきたいとおもってます。時代に逆行す る面もありますが、情報化社会ならではの価値あるサービスに焦点を定め、提供し続けていきます。」 こうした“店主と顧客の距離が近い”タイプのショップ 運営を心がけていかれているためだろう。 すでに同氏は、「ブームが落ち着き始めた中国茶業界、すでに淘汰の波が広がりつつあります。」 という認識を持たれているそうだ。「中国茶」というキー ワードで検索してみると25万件を超えるサイトがひしめいているが、やはりその中で勝ち残っていくことは簡単なことではない。同店のような地道なスタイル が最終的に支持されていくことは間違いないだろう。 オーダーボックス・ドットコム |
